「竹の杜」で出来ること

多くの人に竹を
もっと身近に感じてほしい。

「竹を見たことはありますか？」
多くの方は「あるに決まっているよ」と答えると思います。
「竹を切ったことはありますか？」
この問いには恐らく多くの方は「そんな経験はない」と答えると思います。
私もつい１年前までは切ったことがなかったです。

私は里山が好きで、休日の度によく出かけてました。ある日、竹を切ることになりました。
旦那様が他界されて以降、家の周りの竹林を整備出来なくなったご婦人がいらっしゃると耳にしたことがきっかけです。
行ってもみるとそこは、荒れて足の踏み場もないその広大な場所でしたが、竹切りを進める内にみるみる整っていき、空を見上げると夏の青空が広がっていきました。光が差し込み、風が流れるようになると、今まで窮屈そうだった竹がまるで歓喜のダンスを踊っているかのようでした。
まっすぐに青空に向かって立ち、風を受けてしなやかに揺れる竹の姿をみてなんとも清々しい気持ちになりました。

この経験から「自分の手によって竹にも人にも喜ばれる竹切りを続けていきたい」そう強く思うようになり、調べてみると少子高齢化、人口減少などにより、今や日本各地で同じように放置竹林が広がっていることを知りました。
このことを『竹林問題』『竹害』と言われています。

ただ、私が感じていることはなんだか竹が厄介者にされているけど、竹が悪いわけではないと言うこと。
かつて竹は様々な用途で日常的に使用されていました。ところが、安価で便利なプラスチックの利用が広がって以降、
私は竹の存在が世の中から忘れられているように感じます。
私が幼い頃過ごした田舎のおばあちゃんの家では、いろいろなものに竹が使われていたことを思い出し懐かしさが込み上げてきます。

竹をもっと身近なものにしていきたい。
同じ想いの仲間とつながりたい。
そして日本全国に、世界に広げていきたい。
これがバンブー池田の「願い」であり「目標」です。